home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 082994 / 08299918.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-26  |  9.5 KB  |  201 lines
  1. <text id=94TT1149>
  2. <title>
  3. Aug. 29, 1994: Public Opinion:Anger from Grass Roots
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Aug. 29, 1994  Nuclear Terror for Sale               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. PUBLIC OPINION, Page 38
  13. Anger from the Grass Roots
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Washington's latest wrangling has sown even more distrust, according
  17. to new TIME surveys
  18. </p>
  19. <p>By Jon D. Hull/Dayton
  20. </p>
  21. <p>     The Secret Service would surely have had a fit if President
  22. Clinton had attempted to address the 35,000 voters assembled
  23. in a field just off the Dayton International Airport last week.
  24. It's not that the crowd was especially dangerous, just that
  25. everyone carried at least one gun, a whole lot of shells and
  26. often several grudges against Clinton's attempts to run the
  27. country. Of course, it's unlikely that the Grand American Trapshoot
  28. Tournament would invite Clinton in the first place. "We need
  29. someone like George Patton for President. That'll cut crime,"
  30. said Bill Dirr, 69, a retired service manager with Pitney Bowes.
  31. Jim Holian, 55, a gunstock manufacturer, grumbled that "instead
  32. of paying for kids to play basketball at 2 a.m., we should be
  33. building more prisons." Friends nodded furiously as Holian lambasted
  34. Clinton over the din of 500 shooters standing in a row 1.5 miles
  35. long and blasting away, part of a 10-day-long ritual slaughter
  36. of 4.5 million clay pigeons. The only thing thicker than the
  37. gunpowder that laced the air was the cynicism directed toward
  38. both Clinton and Congress. Said Bob Walden, 52, a retired supervisor:
  39. "It's not that I've lost faith in our nation's principles. It's
  40. just that I've lost all faith in our leaders."
  41. </p>
  42. <p>     Good thing Clinton isn't made of clay. Or is he? That question
  43. perplexes even many of his supporters in the rolling hills of
  44. southwestern Ohio's Montgomery County. TIME first profiled the
  45. region two months before the 1992 election, when both the Bush
  46. and Clinton campaigns were battling for this key swing county
  47. in a critical state. Angst over the economy won out over the
  48. county's latent conservatism, and Clinton beat Bush 41% to 40%,
  49. with Ross Perot taking 18%. Two months into the Clinton presidency,
  50. when campaign pledges were evolving into a flurry of presidential
  51. proposals and Executive Orders, TIME returned to the region
  52. to find voters eager for change yet squirming like patients
  53. in a dentist's waiting room.
  54. </p>
  55. <p>     Now many are wondering what ever happened to the dentist. "So
  56. far, Clinton really hasn't done anything good or bad," shrugs
  57. Karen Harris-Heidenreich, 32, sitting in the emergency room
  58. at the Good Samaritan Hospital last week with her six-year-old
  59. daughter, who hurt her arm jumping off a couch. A Clinton supporter
  60. who also backs universal coverage, Harris-Heidenreich couldn't
  61. care less about the President's personal and legal scandals--so long as he gets results. "Look, if Clinton can change
  62. this country, then he can have all the affairs he wants and
  63. he can even run his own savings and loan," she says. Notes Dayton's
  64. Republican Mayor Mike Turner: "I don't think the character issue
  65. would be such a problem if Clinton were more effective."
  66. </p>
  67. <p>     Clinton's difficulties have divided those who voted for him
  68. into two camps: those who are disappointed with what the President
  69. has done in Washington and those who are disappointed by what
  70. Washington has done to the President. Back in February 1993,
  71. Steve Cordow, a 34-year-old furniture repairer, boasted that
  72. he voted for Clinton because "I figured he'd stick it to the
  73. fat cats." Now, says Cordow, "it looks like the fat cats are
  74. sticking it to Clinton; I mean it's getting embarrassing. Sure
  75. the guy means well, but don't we all?" Even Montgomery County
  76. Democratic Party chairman Dennis Lieberman concedes that "Clinton's
  77. position in Montgomery County is not as strong as it was."
  78. </p>
  79. <p>     On a national level, Americans still blame Congress more than
  80. the President for the aimlessness of the Federal Government.
  81. Indeed, a new TIME poll shows that 48% believe Republicans in
  82. Congress are more responsible for gridlock, against 32% who
  83. fault the Administration. However, the President's support continues
  84. to erode. The same poll shows that only 40% are "very likely"
  85. or "somewhat likely" to vote for Clinton in 1996. The figure
  86. was 57% just seven months ago, and 43% of voters actually cast
  87. their ballots for him in 1992.
  88. </p>
  89. <p>     In Dayton, for example, Clinton ought to be coasting about now.
  90. Like many cities, it has grappled with a shrinking industrial
  91. base since the 1970s, when the NCR Corp.--the town's main
  92. employer for nearly a century--shed 15,000 workers while Firestone's
  93. Dayton Tire & Rubber Co., Frigidaire and Dayton Press all pulled
  94. out or closed down. But lately the economy has stabilized, anchored
  95. by the Wright-Patterson Air Force Base, which supports local
  96. high-tech industries, and General Motors, which employs 20,000
  97. workers at eight plants. Since 1992 unemployment has dropped
  98. a full point, to 5.4%, in contrast to 6.1% nationwide. Next
  99. month Victoria's Secret will open a catalog center, creating
  100. more than 1,000 jobs, while both Best Buy and Kohl's are expected
  101. to open local outlets by year's end. Says Bill Odorizzi of the
  102. Dayton Development Council: "Retail is really exploding, and
  103. that's not just Chamber of Commerce talk."
  104. </p>
  105. <p>     All of which seems to do Clinton absolutely no good. "People
  106. just don't see that anything he has done has made much of a
  107. difference with the economy," says Turner. Yet not much is expected
  108. of him in dealing with problems like crime, even though homicides
  109. in Dayton have risen from 27 in 1984 to 47 so far this year.
  110. Numbed by apathy, many voters view Washington not as a force
  111. for good or evil in their day-to-day lives but rather as just
  112. a very noisy and expensive irrelevancy. "Sure we want money
  113. from Washington to hire more police, but otherwise crime is
  114. a local problem," says Matt Wring, 38, a painter. "It's parents
  115. not raising their kids right and neighbors not looking out for
  116. each other. If we wait for Washington to solve our problems,
  117. then we might as well just kiss our butts goodbye."
  118. </p>
  119. <p>     In the fall of 1992, health-care reform was a major vote getter
  120. in Montgomery County. Now it's more of a brain teaser. "To tell
  121. the truth, I'm totally confused on the health-care stuff, and
  122. that's why I voted for Clinton," says construction worker Bill
  123. Wright, 37. "I still want reform, but now I'm not sure whose
  124. reform I want. Which bill is Clinton's anyway?" That kind of
  125. talk delights state representative Jeff Jacobson, who heads
  126. the county's Republican Party. "There was a whole group of people
  127. who hadn't had any hope for a long time, and they came out of
  128. the woodwork to vote for the first time in 20 years, which really
  129. killed us," says Jacobson. "Now they are back in the woodwork,
  130. and they won't vote again for another 20 years."
  131. </p>
  132. <p>     Yet for all the frustration, many voters are quick to credit
  133. Clinton for at least trying to tackle the big issues. "He is
  134. addressing all the major problems we care about. It's just a
  135. matter of whether he can do anything about them," says truck
  136. driver Michael Matthews, 34, who voted for Perot "for the hell
  137. of it." Mathews is not optimistic. "I blame Congress," he says.
  138. "That place has become a joke." Lieberman says that "Clinton's
  139. biggest achievement is bringing the question of health care
  140. to the forefront of American politics, and that is a major accomplishment
  141. even if nothing gets completed in his term and even if he is
  142. not re-elected."
  143. </p>
  144. <p>     For Dayton Democrats, that is quite a comedown from the heady
  145. days of 1992. "Clinton won't be re-elected unless he gets a
  146. grip on things," says James Sullivan, assistant director of
  147. the county board of elections. "The guy is just being nibbled
  148. to death by his enemies. The nuns taught me that you had to
  149. get them before they got you. He needs to stand and fight."
  150. Or stay out of Montgomery County come 1996.
  151. </p>
  152. <p>     QUESTION: Who do you have more confidence in to deal with the
  153. main problems facing the country today?
  154. <table>
  155. <row><cell type=a>Clinton<cell type=i>43%
  156. <row><cell>Congress<cell>34%
  157. </table>
  158. </p>
  159. <p>     Who is more responsible for today's gridlock in government?
  160. <table>
  161. <row><cell type=a>Clinton<cell type=i>32%
  162. <row><cell>Republicans in Congress<cell>48%
  163. </table>
  164. </p>
  165. <p>     Does the description "out of touch with the American people"
  166. apply to:
  167. <table>
  168. <tblhdr><cell><cell>Yes
  169. <row><cell type=a>Clinton<cell type=i>45%
  170. <row><cell>Congress<cell>66%
  171. </table>
  172. </p>
  173. <p>     Is Clinton trying to change too many things too quickly or too
  174. little too slowly?
  175. <table>
  176. <row><cell type=a>Too quickly<cell type=i>40%
  177. <row><cell>Too slowly<cell>24%
  178. <row><cell>About right<cell>30%
  179. </table>
  180. </p>
  181. <p>     What is the main problem facing the country today?
  182. <table>
  183. <tblhdr><cell><cell>Aug. 94<cell>Sept. 93
  184. <row><cell type=a>Crime<cell type=i>27%<cell type=i>14%
  185. <row><cell>Politicians/government<cell>16%<cell>5%
  186. <row><cell>Lack of morals<cell>9%<cell>8%
  187. <row><cell>Health care<cell>7%<cell>13%
  188. <row><cell>Economy<cell>6%<cell>9%
  189. <row><cell>Unemployment<cell>5%<cell>16%
  190. <row><cell>Budget deficit<cell>3%<cell>8%
  191. </table>
  192. </p>
  193. <p>     From a telephone poll of 1,000 adult Americans taken
  194. for TIME/CNN on Aug. 17-18 by Yankelovich Partners Inc. Sampling
  195. error is plus or minus 3%. Not Sures omitted.
  196. </p>
  197. </body>
  198. </article>
  199. </text>
  200.  
  201.